Startar en människorättsrörelse i Freetown

Mohamed Umar Barrie och hans volontärer ökar medvetenheten om mänskliga rättigheter i skolor och Sierra Leones samhälle.

Mohamed Umar Barrie föddes i Keiyama, en liten by i Sierra Leone, Västafrika. Hans föräldrar hade olika etnisk bakgrund. Han och hela hans grannskap växte upp i halmtakshus och levde vid eller under fattigdomsgränsen. Men Barrie hade stora ambitioner redan i unga år. Vid sex års ålder flyttade han till Sierra Leones huvudstad Freetown för att bo hos sin mormor. Han gick olika fortsättningskurser som kulminerade i att han fick certifikat i ämnen han brinner för – politik, juridik, social rättvisa och mänskliga rättigheter.

”För att säga några saker om mig själv är jag en mycket dynamisk och fokuserad person. Jag har tagit seriösa och positiva steg inte bara för att förbättra mina kunskaper och färdigheter för att hjälpa till att styra mina kamraters attityd mot social och ekonomisk egenmakt, utan också för att hjälpa dem att bli ansvarstagande och respekterade medborgare och förstå skillnaden mellan vad som är rätt och vad som är fel.”

Barrie kom i kontakt med Internationella Ungdomar för Mänskliga Rättigheter genom att söka på internet efter ett sätt att försvara sina rättigheter och sina kamraters rättigheter. Han hade bevittnat kränkningar av de mänskliga rättigheterna i sitt land, såsom diskriminering, fattigdom, ojämlik tillgång till utbildning, godtyckliga gripanden och frihetsberövanden och utdragna rättegångar.

”Det som motiverade mig att engagera mig i denna kampanj var att öka medvetenheten om mänskliga rättigheter bland ungdomarna i mitt samhälle, eftersom jag såg hur de marginaliserades och missförstod mänskliga rättigheter.”

Barrie inledde sin resa för mänskliga rättigheter och grundade Ungdomar för Mänskliga Rättigheter Freetown-avdelningen, som nu är registrerat hos den nationella ungdomskommissionen i Sierra Leone. Tillsammans med sitt team av volontärer har de hållit seminarier om mänskliga rättigheter i skolor och evenemang för att öka medvetenheten i samhället för att lära ungdomar och vuxna om Förenta Nationernas allmänna förklaring om de mänskliga rättigheterna och hur människor kan komma överens med varandra och leva i fred.

Utöver sin egen utveckling är Barrie angelägen om att hjälpa andra att bli ansvarstagande och respekterade medborgare. Totalt har han lärt över 5 000 personer i alla åldrar om mänskliga rättigheter, som nu har blivit medvetna om sitt ansvar för att upprätthålla dessa rättigheter.

”Jag minns att när jag besökte en skola i ett av våra fattiga och utsatta samhällen, frågade en ung pojke vid namn Foday varför hans vänner alltid slogs och piskade honom utan anledning, och om det var en kränkning av de mänskliga rättigheterna”, säger Barrie. ”Jag sade till honom att ja, det var en kränkning av artikel 5 i Förenta Nationernas allmänna förklaring om de mänskliga rättigheterna, ’Ingen tortyr’. Han bestämde sig för att han från och med nu skulle försvara sina mänskliga rättigheter genom att lämna in ett klagomål mot alla som skulle göra sådana saker mot honom.

En annan ung flicka frågade mig varför hennes mamma inte uppmuntrade henne att gå i skolan, utan i stället pressade henne att sälja vatten på gatan medan hennes vänner gick i skolan. Jag berättade för henne att det var en kränkning av artikel 26, ’Rätten till utbildning’, och att hon hade rätt att få utbildning och att grundskolan skulle vara gratis. Hon bestämde sig för att prata med sin mamma och informera henne om att hon hade denna rättighet och att hon skulle bli advokat i framtiden.”

Det finns fortfarande utmaningar för Barrie, särskilt att få den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna att antas och prioriteras som ett utbildningsämne i alla skolor och högskolor i hela landet. Han är dock fast besluten att få ett slut på kränkningarna av de mänskliga rättigheterna och fortsätta att utbilda människor i hela sitt land.