Lyser upp unga filippinares liv med mänskliga rättigheter
Det som Vanillas familj kanske saknade i ekonomiska resurser, kompenserade de med ett kärleksfullt och glatt hem. Vanillas föräldrar lärde honom från tidig ålder att vara snäll och att behandla andra som han själv skulle vilja bli behandlad. Han tillskriver sin uppväxt sitt ständiga engagemang i olika hjälpinsatser, ända sedan grundskolan, som syftar till att hjälpa andra.
En annan humanitärarbetare som har använt Internationella Ungdomar för Mänskliga Rättigheters (Youth for Human Rights International – YHRI) undervisningsmaterial med stor framgång introducerade Vanilla till programmet. Han insåg snabbt värdet av undervisning i mänskliga rättigheter när han märkte de tydliga förbättringarna i sitt eget självförtroende som en direkt följd av att han lärde sig om de 30 allmänna mänskliga rättigheterna. Sedan dess har Vanilla utökat YHRI:s fotavtryck och räckvidd genom att hålla seminarier för att öka medvetenheten om mänskliga rättigheter i Östra Visayas.
I vissa fall har resultaten varit livsförändrande och till och med livräddande. Vanilla nämner ett exempel på en seminariedeltagare som hade haft självmordstankar. Att lära sig om sina mänskliga rättigheter gav henne de verktyg hon behövde för att återta en känsla av värdighet och självrespekt och se att hennes liv hade ett värde och var värt att skydda.
De mänskliga rättighetsfrågor som Vanilla brottas med är inte unika för hans område. Människor i hela Filippinerna kämpar för att uppnå eller behålla sina rättigheter till utbildning, bostad, jämlikhet och social trygghet. ”Jag blev motiverad att engagera mig i undervisning i mänskliga rättigheter för att hjälpa mina landsmän att känna till sina rättigheter och förhindra att de blir offer för kränkningar av dem”, säger han. ”Jag tror att vi tillsammans kan sprida hjälp inte bara till vårt område utan till hela Filippinerna.”
Vanilla håller månatliga seminarier om medvetenhet om mänskliga rättigheter i samarbete med andra likasinnade grupper och organisationer. Dessa samarbeten når ut till fler individer och samlar samtidigt resurser. En sådan aktivitet som kallas Working Together for Our Children kombinerade undervisning i mänskliga rättigheter med ett projekt för att dela ut skolmaterial och hygienpaket till barn i avlägsna landsbygdsområden. ”Leendena på deras ansikten gör denna berättelse värd att dela”, säger Vanilla.
Och även om han mycket väl förstår att ju större medel, desto fler barn kan han hjälpa, vägrar Vanilla att låta underfinansiering stå i vägen för honom. ”Fattigdom är inget hinder för framgång”, säger han.
Hans slutmål? ”Att sprida undervisning i mänskliga rättigheter över hela Filippinerna så att ingen vågar kränka dem”, säger han. ”Som filippinare tror jag att om man berör ett liv, kommer det att lysa upp många människors liv, eftersom varje människoliv är viktigt. Ungdomen är vårt lands hopp. Vi måste hjälpa dem att bli medvetna om och skydda sina rättigheter.”
